中新网北京5月21日电 (记者 孙自法)记者5月21日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐光辉研究员团队获悉，其联合山西自然博物馆最近在山西省晋中市太谷区三叠纪地层中，研究发现一件约2.42亿年前的大型角齿鱼目肺鱼化石。

经研究复原，该肺鱼全长约1.62米，代表了东亚地区已知最古老的、保持自然连接状态的角齿鱼目化石，填补了中三叠世亚洲肺鱼化石的空白，也是目前发现的三叠纪体型最大的肺鱼化石。相关研究成果论文，近日在专业学术期刊《古脊椎动物学报》发表。

研究团队介绍说，肺鱼是一种古老的肉鳍鱼类，因具有类似肺的鳔、能直接呼吸空气而得名。现生肺鱼仅分布于非洲、南美洲和大洋洲的淡水中，每个大陆只有一个属，均归属于角齿鱼目。

此次中国新发现的角齿鱼目化石保存有20块尾椎骨及关联的“上神经骨”、间椎骨、背腹辐鳍骨和一系列背鳍条。因岩石节理断裂，该肺鱼的头、胸部缺失，但尾部脊椎骨保存较好。与完整角齿鱼目肺鱼对比，推断其全长约1.62米。

该肺鱼化石产于晋中市的一处紫红色泥质粉砂岩中，著名的中国肯氏兽动物群就出产该层位中。2023年，山西自然博物馆根据当地村民提供线索采集该化石，并组织古生物科研人员现场开展化石发掘保护、追索调查和剖面测量等工作，经过长达3年的修复、研究，最终确定其为肺鱼化石。

此前，中国肯氏兽动物群以陆生四足动物化石为主，此次新发现不仅代表古鱼类化石在该动物群的首次发现，也为了解中三叠世华北陆生生态系统、早期角齿鱼目的体型演化及古地理分布提供了关键证据。

论文通讯作者徐光辉表示，角齿鱼目的完整骨骼化石在全球范围内较稀少，体长超过1.6米且保持自然连接状态的个体，在全球三叠系地层尚属首次发现。这项研究成果也表明，中国肯氏兽动物群中不仅有大型陆生爬行动物，在周边河湖环境还生活着大型肺鱼类。