中新社青海德令哈8月7日电 (记者 孙睿)中国科学院紫金山天文台“银河画卷”研究团队7日对外发布，该团队在银河系分子气体外盘中首次发现广泛分布的波纹状褶皱结构。这一结构叠加在已知的大尺度银河系翘曲之上，为理解银河系三维结构及其动力学演化提供了新的关键观测证据。

在过去数十年中，银河系大尺度“翘曲结构”已被广泛确认并建立起基本模型。然而，相比于整体结构，星系盘中更细尺度的垂直起伏结构(如褶皱)长期缺乏系统性的观测与定量研究。

该研究基于中国13.7米毫米波望远镜开展的“银河画卷”一氧化碳(CO)分子巡天数据，认证了3万多个分子云样本。一氧化碳分子气体是追踪银河系冷密介质的重要探针。研究团队发现背景结构中呈现清晰的波纹状垂直起伏，这些起伏被称为褶皱，而这些褶皱结构在银河系分子外盘中广泛存在。

中国科学院紫金山天文台副研究员孙燕表示，该研究首次从整体尺度揭示了银河系外盘冷分子气体的精细结构特征，表明银河系盘面并非传统意义上的“翘曲盘”，而是由翘曲结构与多尺度垂直褶皱共同构成的复杂系统，这一发现刷新了人们对银河系三维结构的认知，并对理解银河系旋臂结构、盘面动力学演化以及外部扰动历史具有重要意义。

2011年11月，中国科学院紫金山天文台组织开展“银河画卷”巡天计划，使用中国科学院紫金山天文台青海观测站13.7米的毫米波望远镜及多波束超导成像频谱仪，对北天银道面一氧化碳及其同位素三条分子谱线同时进行大天区观测。一期巡天历时10年，已经于2021年4月底结束，一期数据已向全球公开释放。目前已启动二期巡天，巡天预计将持续10年。