□李伟明

初读《三侠五义》，还是上小学的时候。那个年纪的记性确实好，加上当时没什么闲书可读，以至几十年后重读此书，一些情节还依稀记得。

《三侠五义》还有个书名《七侠五义》。两个版本的图书我都收藏了：《三侠五义》是人民文学出版社出版的，署“石玉昆 述”；《七侠五义》是上海古籍出版社出版的，署“石玉昆 编”。据有关资料，石玉昆是清代一位颇有影响的说书人。《三侠五义》这部成熟的白话小说，是他根据《包公案》改编而成的。作品问世之后，影响极大。

原以为《三侠五义》与《七侠五义》只是一书二名，把两本书都读过之后才知道，二者还是略有区别，主要体现在第一回，后面则相同。原来，《七侠五义》的第一回，是清代著名学者俞樾重写的。俞樾认为原作第一回“狸猫换太子”的故事不可信，所以提笔改写。同时，他认为书中不止“三侠”，起码有七位侠客，于是易名为《七侠五义》。

少年时读《三侠五义》，觉得它的故事相当精彩。尤其是还通过收音机断断续续听过几次绘声绘色的评书，更令人感到新奇。若非如此，也不至于许多年后还捡起来重读。即使在读遍了金庸、梁羽生作品的今天，我依然认为，这部作品，放在那个年代，确实是同类中的翘楚。

全书计120回。开端先后说宋仁宗、包拯出生，故事一个接一个，情节环环相扣。读者很容易被这些故事带着走，不知不觉就看下去了。这就是通俗小说的魅力，它们比较适合大众，与“曲高和寡”者全然不同。

作品在人物描写方面，可圈可点之处不少。这是一幅群侠图，没有绝对的主角。正如俞樾所言，读者甚至连“三侠”到底是哪三个人都搞不明白。北侠欧阳春是较出彩的一个，出场便令人印象深刻。全书数他武艺最高强，而且性格沉稳，是个很受读者欢迎的智勇双全的人物。“黑妖狐”智化人如其名，机智过人，名号虽然不带“侠”，但侠义形象不输南侠、北侠、双侠，戏分甚至超过他们。南侠展昭与“锦毛鼠”白玉堂，因为戏剧和影视作品的缘故，知名度较高，但在作品当中倒不是特别扎眼。尤其是白玉堂，死得很突然，让人看了有几分失望。“五义”当中最有分量的人物也不是白玉堂，而是“翻江鼠”蒋平。

即使是一些并不重要的小人物，作者在有限的笔墨之中，也将他们的性格展现得活灵活现。如赵虎的鲁莽，让人忍俊不禁，这是一个典型的喜剧角色。书中写颜查散与白玉堂初识，最有趣的就是书童雨墨的表现。还有江湖人物方貂的无知，听说东方朔偷桃是个神贼，便给自己取个绰号叫“赛方朔”，却不知东方朔是复姓。甚至一个打柴为生的老者张别古，也是“行侠尚义”之人，看到人品不高的赵大突然发了财，立马认为：“赵大这小子，长处掐，短处捏，那一种行为，连柴火钱都不想着还，他怎么配发财呢？”当即表示，讨回柴火钱之后，“从此两下开交，彼此不认得”。这个不懂武的“侠义之人”，虽然纯粹是个跑龙套的，但他亮相的场景一直让我难以忘却。当然，与后世的优秀武侠作品相比，《三侠五义》无疑是粗浅的。那个时期的侠客，行为还较单一，形象也是模糊的，都还不够立体化。

尽管如此，我们还是要承认，《三侠五义》对后世武侠小说的影响是非常巨大的。梁羽生作为新派武侠小说的开基者，他的前两部作品《龙虎斗京华》《草莽龙蛇传》就明显留下了旧武侠（评书）的痕迹。金庸的武侠小说脱胎换骨，成为洋溢清新气息的现代文本。

再优秀的作品，也难免随着时间的推移而降温，甚至暴露出越来越多的瑕疵。毕竟，一代人有一代人的关注点和要求。一本书，能够被不断翻印就是成功的，不要纠结于读者的减少。对于《三侠五义》，也不妨这样看待。