中新网1月24日电 据外媒报道，近日，科学家在澳大利亚确定了地球上最古老的陨石撞击坑，并表示，这有可能解决地球如何从冰川期“解冻”演变至今的谜团。

据报道，研究人员已经确定，22亿年前，一颗小行星撞击地球时，形成了澳大利亚70公里宽的Yarrabubba火山口。撞击事件发生在冰川期，而这种撞击可能导致了气候变暖。

澳大利亚科廷大学的同位素地质学教授柯克兰德称，在那时，“从太空看地球，情况会大不相同，你会看到一个白色的球，而不是我们熟悉的蓝色。”

研究人员怀疑，该地区当时被厚达5公里的冰所覆盖。他们计算出，剧烈的小行星撞击可能已经将大量的冰转化为水蒸气，使2000亿吨的冰层卷入大气。

研究人员想知道，这种融化是否有助于使地球气候发生改变，变成适合当时存在的简单微生物繁衍和进化的气候，这可能使其成为地球生命史上的关键事件。

据报道，约24亿年前，由于原先由甲烷和二氧化碳主导的大气中，氧气含量上升，地球进入了两个原始的冰川期之一。而这颗直径约7公里的小行星，撞击地球后降落在西澳大利亚州的Yarrabubba，与冰冻期结束的时间相吻合。

研究主要作者、约翰逊航天中心天体材料研究与探索中心的NASA研究科学家艾瑞克森说：“在小行星撞击地球期间，地球生命更加简单，但确实包含了如今仍存在的叠层石，藻丘等生物。”

埃里克森补充说：“考虑到小行星的撞击，使地球的环境转变的更适宜生命生存，这很奇特。”