泉州花灯起于唐代，盛于宋元，一直延续至今。其主要分布区域为泉州市鲤城区、丰泽区，延及周边的晋江市、惠安县、南安县和永春县。泉州花灯历史悠久，具有鲜明的地方特色，是南方花灯的代表。

泉州花灯以其独有的刻纸、针刺工艺和料丝镶装技艺闻名于世。制作传统的泉州花灯“彩扎灯”时，艺人们先用纸捻将竹篾绑扎成灯的骨架，再把裁好的纸或绸布喷水绷粘在骨架上，然后贴上花边，描上图案，挂上丝穗，便成了彩扎灯。

“刻纸灯”的工艺出现较晚，首创者是泉州刻纸大师李尧宝（1892—1983），花灯的所有图案全由制作者自己设计，再用刻刀在纸板上刻出来。刻纸灯不用骨架，全以刻好图案的纸板拼成。后来，李尧宝又在这些镂空的图案内镶上玻璃丝，创作出精美绝伦的刻纸料丝灯。1978年，艺人蔡炳汉创作了“针刺无骨灯”。这种灯的图案全是用钢针在制图纸上密密麻麻刺出来的，光源从针孔中透出，显得晶莹剔透、璀璨夺目。现在泉州花灯的主要传承人有陈明华、李珠琴、吴祖赞、许谦慎、陈昌土、陈丽霞等。

2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，泉州市艺术馆（泉州市闽南文化生态保护中心、泉州市非物质文化遗产保护中心）获得“泉州花灯”项目保护单位资格。

花灯文化

元宵节亦称“灯节”、“灯夕”，家家张灯，户户结彩，闹花灯。泉语“灯”、“丁”谐音，寓祈望人丁兴旺、迎接光明之意。

泉州的“灯节”始于唐朝。唐代士族南下，将闹花灯习俗带到泉州。

泉州的“灯节”在宋朝发展到顶峰，花灯之盛，冠绝天下，形成“上品花灯”，有“春光结胜百花芳，元夕分华盛泉唐”之说。特别是南宋，在泉州设南外宗正司，管理3000多名来泉州定居的皇室宗亲。他们仿照临安大放花灯，上元的活动热闹壮观。宋·《五杂俎》誉称：“天下上元，灯灼之盛，无逾闽中。”甚至连京城杭州点灯都委托泉州太守、南安知县雇工精制。

泉州花灯内容，以山水风景、历史人物、飞禽走兽、亭台楼阁为主。类别主要有走马灯、莲花灯、宝莲灯等。最具泉州特色的是“无骨灯”和“料丝灯”。其中“无骨灯”为泉州独创，直接用硬纸连接而成，与一般灯用竹子做骨架的做法不同。而“料丝灯”则八面通透，采取镂空的做法，点起灯后整灯通透。

清末·陈德商《温陵岁时记》：“上元：……上元灯——市人制灯出沽，或以五色纸，或以料丝，或扎通草，作花草人物虫鱼，燃以宝炬，维妙维肖，俗名古灯。恒于府治西畔双门前作灯市。……故桐荫吟榭邱家树《上元灯》词云：一年元夕一回换，怪听声声卖古灯。”

清末·陈德商《温陵岁时记》：“上元：……弄龙——各铺好事者，是夜以青纱数丈，制为金龙灯，燃蜡炬，十数人执而舞之，曲伸盘旋，鳞甲毕动。前导一球，随之上下。亦且敲鼓鸣金吹笛，与儿童竹马，群履踢球，杂游市上焉。”

挂灯：

元宵前夕,多数人家在居家、店铺门口悬挂花灯 或大红灯，烘托喜庆气氛。生男孩之家，制作或购买花灯，挂到寺庙、宗祠，以示“添丁”；德化有的还要宰杀一只公鸡、加一篮白粿敬祖。

送灯：

有年内出嫁的女儿，娘家在节前要买绣球灯或莲花灯一对 派男童送到女婿家，祈祝早日“出丁”；对嫁后未生男孩的，娘家习惯赠予“观音送子灯”，谓之“送灯”。

清末·陈德商《温陵岁时记》：“上元：……上元灯……有新嫁女者，女家须买白芙蓉灯一双，送于婿家，云是宜男兆。……张炳文云：最是女家忙送客，吉祥争买白莲灯。”

赏灯：

元宵夜，男女老少成群结队上街赏灯。

游灯：

元宵夜，小孩手提春灯，点上蜡烛，走门串户，结成游灯队伍，信步游灯。

出灯（抢灯）：

泉语“灯”、“丁”同音，“出灯”即“出丁”，寓意人丁兴旺。

小孩游灯时不慎把灯烧了，即“出灯”。如烧的是红灯，预示生女孩；烧了白灯，预示生男孩。

灯被抢也是“出灯”。古时元宵节，富人组成“游灯族”，没钱买灯做灯的穷人就组成“抢灯族”。在游灯的大街上，空手的穷人们用歌谣嘲笑提灯的富人：“梅花灯，点不香；官刀灯，搅茅房……”随后一拥而上抢夺富人的灯，被抢的富人不仅不恼怒反倒兴高采烈。

猜灯谜：

猜灯谜是逛灯会的又一趣事。把谜语贴附灯上，供人边赏灯边猜谜，猜中者向主持人领取奖品。