转折：松山之战

　　洪承畴出身望族后裔，书香门第。万历四十三年（1615年），23岁的洪承畴中进士，开始出仕。明末，农民起义频繁，洪承畴以文官身份督军，因他治军有方，指挥娴熟，镇压农民起义连连胜利，俘杀高迎祥，又多次打败李自成，统治阶级内部称洪承畴的军队为“洪军”。

　　洪承畴一直被崇祯皇帝视为股肱之臣。1639年洪承畴调任蓟辽总督，至此，洪承畴在明朝的仕途达到顶点。1641年春，皇太极围攻锦州，为挽救辽东危局，明朝廷以洪承畴为帅，汇集八路精兵13万人马，援救锦州，与清兵会战。决定明清两朝命运的“松山会战”拉开序幕，这同时也是洪承畴命运的转折点。洪承畴采用了“扬长避短，以逸待劳”策略，在他的指挥下，松山之战第一阶段，明军成功控制了松山至锦州的制高点，以凌厉的反击重挫清军，锦州局势迅速好转。

　　然而，崇祯皇帝性多疑忌，用人不专，片面听信新任兵部尚书陈新甲的速战速决意见，干扰前线指挥。在崇祯皇帝的严令下，洪承畴以守为战把清军拖疲拖垮的战略无法实施，迫不得已，只能“以己之短，攻敌之长”，以求速胜。

　　放弃坚固据点的明军主力，在辽东广阔的平原上，遭到擅长机动作战的满清骑兵的分割包围，粮道被切断。经过两个月的激战，明军崩溃，13万精锐之师损失殆尽，主帅洪承畴被俘。

　　松山之战的失利，让明王朝失去最后一根救命的稻草。在清军与农民军两大势力东西交攻之下，明王朝覆灭已经不可避免。

　　仕清：开国之功

　　洪承畴被俘后，皇太极为今后逐鹿中原，一心争取洪承畴归顺。洪承畴绝食数日，拒不肯降。皇太极礼贤下士，在各方努力下，洪承畴最终归顺清朝。顺治帝对他十分器重，以他仕明时的原职衔任命他为太子太保、兵部尚书兼都察院右都御史，入内院佐理军务，授秘书院大学士，成为清朝首位汉人宰相。

　　洪承畴建议清延采纳许多明朝的典章制度，完善清王朝的国家机器，献计甚多，大多被顺治采纳，加以推行。此外，他还举荐许多明朝官吏，倡兴北方水利，对当时政局的安定，经济文化的发展，都起了一定的积极作用。

　　后世评说

　　洪承畴死后，对于他的评价，始终存在三种观点。即“贰臣”说、“保天下”说、“肯定”说。足见洪承畴是备受争议的历史人物。

　　明王朝的腐朽无能，满清的初露锋芒及礼贤下士，洪承畴都是看在眼里的。当然，他不可能站在今天的历史唯物主义的高度认识汉满之争。洪承畴投降与否，从历史的角度看都非大事，清廷照样统一中国，明朝照样灭亡。

　　洪承畴如果选择拒降而英勇赴死，或能成为流芳千古的壮举，但如果用科学的历史观点来分析，则大可不必充当封建统治者的殉葬品。洪承畴能把握时机，站到新兴政治力量一边，才有后来成为开清重臣的机会，历史也证明走这一步是正确的。洪承畴的降清，有利于国家的统一、社会稳定和民族和睦，是无可非议的。

　　当代史学界认为洪承畴有三大功绩：一、在清初定鼎燕京、招抚江南、平定云贵方面建立了不可抹杀的历史功绩，为开清定土立下汗马功劳；二、洪承畴在安邦治国，发展经济，缓和民族矛盾方面，也为清朝的安定发展乃至历史上“康乾盛世”的出现，打下了基础；三、洪承畴在弘扬汉族文化，促进满汉融合和民族和睦方面作出了重要贡献。（记者黄帆／整理）