垂钓是一项古老的户外休闲活动，兼有“赏画的绚丽，吟诗的飘逸，弈棋的睿智，游览的旷达”，真乃一竿在手，其乐无穷。古今名人多喜欢垂钓，描述垂钓的诗歌丰富多彩，闲暇细品，从中可窥见垂钓的学问和情趣。
唐朝储光羲在《钓鱼湾》中写道：“垂钓绿春湾，春深杏花乱。潭清疑水浅，荷动知鱼散。”这首垂钓诗，不仅写得有情有景，又有钓鱼的经验。
唐朝大诗人杜甫也喜欢钓鱼，他在《渡江》诗中咏道：“春江不可渡，二月已风涛。舟楫款斜疾，鱼龙偃卧高。渚花张素锦，汀草乱青袍。戏问垂纶者，悠悠见汝曹。”生动描绘垂钓春江的情景，又写钓鱼人，诗中充满自由欢乐的情趣。
古时也有不少女性喜欢垂钓。唐代女诗人鱼去机生性聪慧，善于垂钓，她的《闻李端公垂钓回寄赠》是融钓鱼兼谈情的好诗：“无限荷香染暑衣，阮郎何处弄船归？自惭不及鸳鸯侣，犹得双双近钓矶。”
垂钓自古趣闻不少。相传，清代乾隆皇帝有一次想为难纪晓岚，让他以远处一个钓鱼翁为题，写一首镶嵌十个“一”字的绝句。纪晓岚略一沉思，就脱口吟出一首描绘垂钓的《钓鱼绝句》：“一篙一橹一渔舟，一个渔翁一钓钩。一拍一呼又一笑，一人独占一江秋。”乾隆皇帝不禁拍案叫绝，亲自酌酒赏给纪晓岚。
唐代柳宗元在《江雪》诗中写到：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”寥寥20个字，却以简洁的语言勾画出一幅寒江独钓的画卷。意境极为深远，尽管雪压千山，尽管孤身一人，却从容在雪中垂钓，其坚忍不拔的精神跃然纸上，流露出诗人孤傲清高的气质，是垂钓诗的千古绝唱，被评为：“绝唱，雪景如在目前。”（曹祈东）
