十年磨一剑，水到终渠成。本赛季正是火箭队被季后赛第二轮拒之门外的第十个年头。那么，火箭队能像一把磨砺了十年的利剑，把强悍骁勇的爵士挑落马下，再次跻身西部联盟四强吗？

　　如果要从季后赛首轮8场对决中选择最难预测的对局，火箭与爵士之战当是行家里手的首选。可以说，火箭要完成十年来的一次大跨越，不会一帆风顺。

　　火箭和爵士可谓不是冤家不聚头，本赛季常规赛的揭幕战和压轴战，两家就火并在一起，季后赛首轮又撞到了一起。爵士前三个赛季虽一直没摸到季后赛大门，可本赛季他们取得了梦幻般的12胜1负的开局，并长时间排在全联盟首位。只是后来阵中大将基里连科状态低迷、布泽尔受伤休战，球队战绩才滑落下来，直到最后几天被火箭超越，丢掉了季后赛主场优势。

　　身体强壮的布泽尔，被认为是NBA最被低估的高手，本赛季的爆发，使他成为了球队领军人物。加上攻击力很强的后卫威廉斯、擅长三分远投的高中锋奥库，以及经验老到的老将费希尔和状态正在回升的基里连科，在NBA以力量和抢进攻篮板见长的爵士，绝对是一支谁见谁都挠头的队伍。

　　火箭最不愿碰的队伍主要有两类，一类是以太阳为代表的讲究快的队伍，另一类就是以爵士为代表的讲究力量和身体对抗的球队。本赛季火箭输掉的30场球队，多数是败给这两类球队。

　　这一点也正是火箭主帅范甘迪最为头痛的。当地时间4月1日火箭主场与爵士那场大战，最后4分钟还领先7分的火箭，被越战越勇的爵士打了个16∶6的高潮而败北。如何能使队伍坚持到最后一秒钟，是范甘迪目前最迫切要解决的难题。

　　火箭立足NBA的根本是防守和篮板，赢球的关键是姚麦组合。在此基础上，火箭或是命中率达到50％以上，或是把对手得分控制在90分以内，或是板凳队员得分上30,得胜的概率就颇高。正常状态下，麦迪身兼组织和进攻后卫两职，既要撕破对手防线给队友创造无人盯防投篮机会，又要自己内突外投，而姚明在篮下的活动范围，特别是进攻时能否把位置卡在更深的地方，则是他为球队贡献大小的关键。

　　麦迪此前虽5次打进季后赛首轮，但没能帮助球队赢得一次胜利。这次他的心气颇高，而且从最近几场比赛中找回了昔日的神勇状态，这次很可能与火箭队友一起实现自己首次晋级第二轮的愿望。

　　“我们正朝着正确方向发展，”麦迪说，“大家瞧着会发生什么吧。”·新华社记者梁金雄·（新华社华盛顿4月20日电）