北京一家律师事务所的律师张兴水（音）知道，同世界其他地方的人一样，中国人也并不总是信任律师，因为他们承诺的事情经常兑现不了。但在中国，律师也不相信客户，因为他们喜欢不付律师费就中途溜掉。

    “在这样的社会环境下生活，每一个人都够累的。”张说，“你不得不保持警惕以免掉入陷阱，陷阱到处都是。每个人都是受害者，同时又是冒犯者。”

    尽管中国以火箭般的速度跃居于世界舞台之上，但这个地球上人口最多的国家却深受诚信问题困扰。诚信考验着每一个人。

    食品供应中经常有危害生命和健康的假货。工厂以惊人的速度向大气和水中排放化学物质。权力和人情超过了社会正义。分析人士指出，诚信的缺失使人们在经济上和心理上付出了代价，使政府的管理变得更加困难。

    一些过时的和被有意曲解的法律也纵容了公司和个人干违法的事。例如，司机开车撞死行人在陕西省面临的最高赔偿是4100美元，在上海则被提高到3.7万美元（原文如此）。而行人仅仅被撞伤时，对肇事司机所承担的义务事实上没有一个最高限额。这就导致了一些被扭曲的动机。

    这些问题也影响到中国的其他行业，包括医药、媒体、教育、会计和制造业。在经济领域，快速挣钱的无情驱动又催生了大量快速致富的旁门左道。

    不信任也影响到婚姻。风流韵事的快速蔓延让很多人感到震惊，尤其是考虑到不久前结婚、离婚、生孩子和调动工作等还需要获得单位同意时，这一反差就更强烈。在市场上，无道德感的商家利用人们最基本的需求和不安全感——从食物、住房、医疗保险到孩子的教育——来欺骗顾客，问题的根源通常是那些极其短视和缺乏责任感的零售商。

    求职市场的欺骗行为也催生出一个新职业：雇用专业人员来辨别求职者学历证明的真伪。中国货币也常出现假钞，甚至在小商店里都摆放有验钞机。

    中国政府试图通过最近的一场道德运动来解决该问题，在全社会提倡“八荣八耻”教育，其中一条就要求人们“诚实守信”。 (摘自9月24日《洛杉矶时报》，原题：诚信危机使中国社会付出代价,作者马克·迈格尼尔，陈一译)