冷却的中日关系近来有逐渐回暖的迹象。5月23日，暌违一整年的中日外长，终于在卡塔尔首次碰面；6月6日，日本政府宣布恢复对华提供日元贷款。但中日关系是否就此柳暗花明，相信大部分观察家还是存疑的。

　　中日关系之所以跌入谷底，一是小泉坚持参拜靖国神社；二是中日有东海主权等争执；三是日本极力宣传“中国威胁论”，让政府本身陷入作茧自缚的困境。 
 
    由于中日是近邻，两国关系紧绷不仅影响东亚国家政经合作，也破坏了区域合作发展的进程。

　　中日关系所以又出现松动，原因有三。一是国际现实和力量对比的改变，迫使日本认真思考其国家未来走向，即使战略目标不改，也必须修改当前的战术；二是适逢日本的首相换代期，双方都有了调整战术的下台阶；三是中国的崛起，特别是经济崛起，已经成为一个国际事实，选择合作还是对抗，现在成了日本必须明智抉择的课题。

　　日本国内，特别是财经界，目前最担忧的事情，就是日本经历了“十年停滞”的痛苦，现在好不容易搭上中国高速经济成长的列车，如果两国关系又从“政冷”发展到“经冷”，不仅日本经济复苏可能再度泡汤，也会对日本未来经济发展产生不知何去何从的影响。

　　经济复苏让财经界重拾信心，首相换代也带来政坛的异动，检讨过去，展望未来。日本“经济同友会”公开声明，要小泉及其继承人不再参拜，要政府积极改善日中关系。日本政商原本是一家，但近年干预政治的情况已减弱，如今财界再度作出“政治建言”，若不是觉得情况严重，相信不会出此下策。

　　中韩两国没有因小泉表面一再示好，而改变其对日政策。一是他们认为，小泉是个没有信义的政客，既不期待他会改弦更张，也不再相信他能及时补救；再就是只要小泉的接班人，能从当前剑拔弩张的形势中，认识到参拜带来的严重后果，承诺不再走小泉的对抗道路，中日关系就有可能恢复正常。

　　因此，中韩已把外交战略重心转移到“后小泉时代”，中国从2月开始大量邀请日执政党高层和日中友好团体访华。日本政要如此蜂拥到中国，不仅是近年罕见的现象，就是在中日关系融洽时期也少见，这说明日本政坛有异变，而中国对小泉政权展开的分化战略取得成果。

　　中国的日本战略是，一方面将小泉“冷处理”，另一方面广泛接触日本的稳健势力，因此才出现了两国关系改善的迹象。

　　中国没有在历史问题上妥协，日本却取消了不给中国日元贷款的威胁。这应是（日本）策略改变的第一步，是在投石问路，看小泉能否因此实现下台前与中国领导人举行“首脑会谈”的愿望。

　　与中国外长的首次会晤，对日本外相麻生来说，是个人外交生涯的转机，也可能是中日外交和缓的契机。因此他要求东盟区域论坛7月在马来西亚举行时，第二轮中日外长会议能再举行。

　　（然而）即使会晤成功，并不表示中日首脑会谈已经铺平道路。因为小泉至今没对参拜问题作进一步澄清或保证，至少要像访问东南亚的日本天皇，公开劝日本人不忘历史，更不要重蹈覆辙，不然与亚洲和解的道路将是很遥远的。