不知是哪个叫出了第一声，于是，大家都称呼他为“破烂王”。久而久之，连他本人也忘了自己的真姓实名，还以为自打娘肚子钻出来，父母就给取了破烂王这么个名字。

　　他一根破扁担，挑一对破竹筐，穿一身破衣服，走街串户收购破烂物什，风里雨里，几十年如一日。他有一副洪亮的嗓子，喊起来韵味悠长：“收破烂啊——破铜烂铁废纸酒瓶破棉絮啊———”市里曾有几位获过奖的走红歌星听后自愧不如，不禁摇头叹道：“可惜了，这么一副金嗓子，中国损失了一位帕瓦罗蒂。”

　　破烂王也曾有过一段迷人的罗曼史。他从垃圾堆里拣到一位逃荒的女人，带回窝棚养了起来，并不惜拿出积攒的款子花在这个女人身上。后来，这位女人就成了他的妻子，人皆称为“垃圾夫人”。破烂王将垃圾夫人打扮得花枝招展，日子一长，垃圾夫人就觉得破烂王身上太脏太臭了，便想改变改变他，将他打扮得像模像样。但破烂王对新物什有着一种本能的反感，一梳理打扮，就昏头涨脑，整天失业在家。渐渐地，垃圾夫人忍受不了他的肮脏与污臭，就跟一个漂亮的算命瞎子跑了。

　　破烂王独自一人生活，倒也自由自在。日子一天天地过去，他成了一个名副其实的破烂王，吃、穿、住、用，所有的东西无不破烂。后来，他简直成了一个破烂专家，哪里破烂最多，什么样的破烂最有价值，如何使手头的破烂卖个好价钱，等等，他都精通到了家。

　　于是，就有人传言，破烂王这些年拣拾破烂早已成了万元户。还有人说哪止万元，十万、二十万都不止呢。闻者开始不信，说者便一笔一笔地算账给他听，破烂是如何如何值钱，破烂王每天要拾多少破烂，要赚多少钱，他拾了几十年，你算算看他到底赚了多少钱！这样一来，闻者就深信不疑了，并且变成了一个新的传言者。

　　俗话说，人怕出名猪怕壮。破烂王成为十万元乃至数十万元户的消息不禁传了开来，诱惑了形形色色的人等，有想拉赞助的，有想敲竹杠的，有想合伙投资的，有想攀亲结友的……真是不一而足。

　　这天晚上，三个蒙面盗贼突然持刀闯入破烂王的窝棚。破烂王正在一盏破油灯昏暗的灯光下忙活。如今，破烂已成为他生命的全部，他卖破烂所得的钱得全是烂乎乎、脏兮兮的钞票才行。要是收购站给了新票子，晚上他就会在灯下将新票子一张张地揉皱弄旧，有时还会撕成细条，然后再用破纸粘上贴好。当三把明晃晃的尖刀突然逼在眼前时，他顿时吓得魂不附体。

　　“钱，把你的存款交出来！”蒙面人低声吼道。

　　破烂王连连摇头：“我没……没存款……”

　　“你要钱还是要命？”

　　“要—要命……”

　　“那你把钱交出来！”

　　破烂王颤抖着朝床下一指，三个脑袋立时矮到床底，高着腚，一番摸索搜寻，翻出了一些破衣烂盆之类的物什，还翻出了一堆捆扎着的破纸。

　　“钱呢？这家伙不老实，不如要了他的狗命！”

　　冰凉的刀尖触着了破烂王的喉管，他往后一缩，忙指着那堆破纸道：“钱……那就是钱……”

　　强盗们解开绳子，果真是一捆一捆的钞票。但是，他们马上就傻眼了：这些纸币已经腐烂，一经接触即成碎片，即使是比较完好的，也不能拿到市面上流通使用了。他们匆匆忙忙地翻拣着，浓浓的霉气、臭味、尘埃直冲鼻孔。歹徒们忙乱半天，面对一大堆要命的碎钱终是无可奈何，只得连连叫着倒霉、晦气，悻悻然逃离而去。

　　不知过了多长时间，破烂王才回过神来，然后慢慢地蹲在地下，开始不厌其烦整理被强盗们弄得一塌糊涂的破钱碎币。