湖山桥地处“闽中屋脊”戴云山麓的德化县水口镇淳湖村，这座层层收腰跌落式的古建筑，始建于宋代，雕梁画栋，燕尾屋脊、四角飞檐，共有五层阁楼。它给人的第一印象是一座千年古刹而非桥；然而只要与之“零距离”接触，那高悬于三层阁楼熠熠生辉、每字1米见方的匾额“湖山桥”三字，强烈的视觉冲击力直刺眼球，让你一下意识到这绝非千年古刹而是座古桥。是桥非桥，似刹非刹，让人们在桥与刹的思维辗转中思索与定位。

　　它是桥更似古刹。淳湖村在德化县水口镇、永泰县嵩口镇和尤溪县中山乡的结合部。四周群山环抱，层峦叠嶂，海拔1172米的太华山如鹤立鸡群雄踞西北。这座气势恢弘的古建筑，宛如茫茫林海中的一颗璀璨明珠，镶嵌在由西北向东南舒展的山崖口间，与西北屏障的太华山刚柔相济，形成了一个酷似船形的盆地。在当地独特的方言中，“船形”与“淳湖”谐音而得韵味十足的村名──淳湖。

　　环视这一景色邃清秀雅、四周古木苍郁的古建筑，与其说是古桥不如说是大山深处的一座“千年古刹”。“刹”前地势平缓开阔，堪称为船形洼地中的一块风水宝地。阁楼中有两件堪称“镇阁之宝”：一是阁楼三楼中供奉着一尊高80厘米，长宽各40厘米，已有500多年供奉史的泰山王雕像；另一件是清光绪34年间，用当地楠木制作成的尊王座轿。三楼的佛堂里泰山王塑像两边的嵌头联“泰山赫耀照万丈，尊王威信彰千秋”，平添了泰山王几许肃穆庄严之威。晨钟暮鼓高悬两侧，神案围着锈有金光闪闪“满堂金玉”的红绸桌裙，案前三足高脚铸铁香炉里点燃未尽的炷炷香笺不计其数，缕缕轻烟伴随着忽明忽暗的点点星火在阁楼里飘逸洒脱，散发出阵阵沁人肺腑的幽香，让人步入阁内大有“不是古刹胜似古刹”之叹！

　　每逢七月十五日（泰山王诞辰），泰山王便“走”下神坛，“坐”上神轿，由各村首推的8名虔诚长者抬着，在一群穿着节日盛装的善男信女簇拥下“走村串户”，泰山王则随着铿锵的锣鼓和悦耳的唢呐声中左晃右摆前仰后合，每到一家一户，家长户主则携老带幼鸣炮恭迎，祈求泰山王保佑众生，驱邪祈福，天下年丰物埠。

　　它胜似古刹却是桥。这座长36米、宽6米、高13.3米，建筑面积达600平方米的宫殿式古建筑，阁、台、廊、楼布局严谨，外为五层、内实三层的巧妙结构实为罕见，是附近三乡五里乃至永泰嵩口、尤溪中仙虔诚信徒心中的“圣地”。它曾在德化解放前夕的1949年秋，毁于流窜土匪之一炬；1992年，乡人按村志所载在原址按原貌修复。只要与它“亲密接触”，笔法流畅、庄严大方、苍劲有力的匾牌桥名，一定会令人百思不解地发出疑问：“为什么它胜似古刹却不是古刹，而是古桥？为什么在德化众多廊桥中独树一帜的阁楼式古桥，不仅在德化交通志上就连德化县志上也无名？为什么不叫湖山阁、湖山寺而偏要称湖山桥？”

　　古往今来，湖山桥就像一条幽深的青石板巷，多少文人墨客、名流商贾行程匆匆来到这里访古探幽，追寻那悠悠岁月的沧桑风雨，荣辱兴衰；解读那疑云重重的千古之谜，但他们都无果而返。惟一能够找到答案的只有50多年前逃过一劫，为阁楼“垫底”的那座长36米、宽6米、跨径8米的半圆拱。微澜轻波，蜿蜒逶迤的溪涧滔滔不绝地穿越圆拱，在桥后面的人工坝上汇成一泓面积200多平方米的人工湖。小桥流水、碧波荡漾，楼台水榭、粉墙黛瓦，竹木葱茏、繁花似锦，一幅湖光山色的水墨画呼之欲出，也许这就是对“湖山桥”的诠释。

　　是桥又似刹的湖山桥，桥与刹相互厮守、相濡以沫，刹依桥而建，桥靠刹而存，桥是刹的脊梁，刹是桥的精灵，让人们循着时间隧道去追寻湖山桥的真谛，这就是湖山桥的魅力所在。□张国镇／文、摄