1975年中国的人类发展指数为0.522,2000年提高至0.726。在2002年《人类发展报告》中，中国在173个国家中名列第96位。与此同时，1995年以来中国政府的卫生和教育预算年均增长为14.2％，而同期政府收入年均增长是17.5％。这表明社会投资没有与政府的财政收入保持同步增长。

　　中国在总体人类发展方面取得显著进步的同时，以基尼系数衡量，贫富差距也在扩大。中国城市的基尼系数或者说贫富差距由1978年的0.16增加到2000年的0.32,同期中国农村的基尼系数则由0.212攀升至0.33。国际经验表明，当基尼系数超过0.4时，国家往往开始出现社会紧张局面。因此，在中国缩小贫富差距是一项紧迫而重要的任务。（孙超）

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    基尼系数
    20世纪初意大利经济学家基尼，根据洛伦茨曲线找出了判断分配平等程度的指标，设实际收入分配曲线和收入分配绝对平等曲线之间的面积为A，实际收入分配曲线右下方的面积为B。并以A除以A＋B的商表示不平等程度。

　　如果A为零，基尼系数为零，表示收入分配完全平等；如果B为零则系数为1,收入分配绝对不平等。该系数可在零和1之间取任何值。收入分配越是趋向平等，洛伦茨曲线的弧度越小，基尼系数也越小，反之，收入分配越是趋向不平等，洛伦茨曲线的弧度越大，那么基尼系数也越大。如果个人所得税能使收入均等化，那么，基尼系数即会变小。

　　联合国有关组织规定：若低于0.2表示收入绝对平均；0.2－0.3表示比较平均；0.3－0.4表示相对合理；0.4－0.5表示收入差距较大；0.6以上表示收入差距悬殊。