8集“男大当婚，女大当嫁”，曹家怕大男大女久留家中再闹出什么不测，曹兆页与夫人私下里为雪芹筹划婚事。作为罪犯之后的绮筠与雪芹成亲的希望十分渺茫，便闹着要出家为尼。雪芹求父母将绮筠许配给他，遭到拒绝。父母说，雪芹只有考取功名，才能考虑他与绮筠的婚事。

　　9集雪芹痛下决心，夜以继日地苦读，准备应试。八股先生陈才求见，他竟然不知司马迁为何许人，雪芹对他嬉笑怒骂，他浑然不觉。曹雪芹应试触犯忌讳，名落孙山。