说粮食是经济的命脉，仍不足以表述粮食安全的重要性。在相当大的程度上，粮食安全像水和空气不可或缺一样，已经超出经济安全的范畴。进入10月份以来，全国粮食以及肉、蛋、奶等农副产品价格明显上涨，此时应入市干预平抑粮价，还是听其自便随行就市，自然会有一番争论。

　　粮食供给弹性的一个最重要的特点便是粮食生产的“长周期特征”。在今天，随着生产技术的日益成熟，单位土地面积粮食产量的价格弹性正在下降。也就是说，当粮价上涨时，每亩土地粮食产量提高的程度将会越来越小。在这种情况下，粮食产量的提高只能通过增加种植面积。而增加种植面积的途径有二：其一是开垦荒山、荒坡，增加耕地面积；其二是熟地的种植替代———例如，不种果树、棉花等经济作物，改种粮食作物。

　　在环保要求日渐提高、退耕还林正如火如荼的背景下，通过第一种途径扩大粮食种植面积的余地已经越来越小。这样，扩大粮食种植面积的主要途径就要依靠熟地的种植替代。而熟地的种植替代具有典型的长周期特征。

　　良田不能种树，虽然在《土地管理法》中有明确的规定，但细心的人们也许会发现，当市场收益信号明显不对称时，“监管”和“执法”便会构成与农民利益的冲突。因此，在恰当的时间提前发出正确的市场信号，以校正农民的远期收益预期，相对于严厉的监管更加有效。这便是市场调节对于粮食安全的重要性。从这个意义上讲，进入10月份以来的粮价上涨仍不够充分。因此，此时选择入市干预平抑粮价也许并不明智。

　　随着中国人口在未来一个时期持续增加，而环保要求和土地资源对粮食生产具有越来越强的刚性约束，在2010年前后，国内粮食安全的重要性将会非常突出。届时，中国粮食需求将会成为全球农产品市场举足轻重的风向标。