骨质疏松是机体自然衰退老化的一种表现，以骨组织细微结构被破坏为主，伴有骨脆性增加、易骨折等特征。雌激素可通过甲状腺素、降钙素和维生素D发挥间接作用，从而保持正常骨代谢过程。当内源性雌激素缺乏时，骨量丢失更为明显，女性一生中有1／3的时间在绝经后度过，因此这一问题更为突出。

　　雌激素替代疗法曾被广泛接纳与应用，但是有促发子宫内膜癌、乳腺癌和阴道出血的危险。流行病学调查显示，以富含植物雌激素的素食为主的东方女性的骨质疏松、骨折发生率明显低于以动物肉类为主食的西方妇女，说明植物雌激素有预防骨质疏松的作用。

　　植物雌激素主要存在于豆类及其制品（如黄豆及其制品豆腐、豆油等）和齿状植物（如苜蓿）中，其作用比较复杂，既有较弱的雌激素作用，又有预防动脉硬化的功能。以切除卵巢的授乳大鼠模型做实验，这些大鼠哺乳的幼鼠普遍存在骨量丢失、骨密度下降等症状。而喂养添加植物雌激素饲料的授乳幼鼠，骨密度明显提高。老年妇女每天摄入植物雌激素90毫克，6个月后可获得明显的疗效。但由于各地饮食习惯不同，豆类雌激素含量也不同，难以达到所需的摄入量，因此应开发人工合成植物雌激素———异丙氧黄酮。上世纪90年代中期，日本、意大利和比利时等国家用异丙氧黄酮治疗400例绝经后妇女，经5年观察，治疗组（每日口服异丙氧黄酮600毫克）不仅在骨量和骨密度方面有明显改善，而且骨的生化指标也有明显的变化，钙磷比例达到正常水平，而对照组不仅骨量丢失依然存在，且骨密度下降。

　　最近几年的研究证实，植物雌激素有舒张血管、防止动脉硬化形成和预防老年性痴呆的作用，同时又无雌激素的不良反应，是一种具有良好前景的药物。此外，通过改变饮食习惯和结构，从豆类及其制品中获得植物雌激素，也是极为方便、安全、可靠和有效的方法。□董卫国