中国科学院新疆生态与地理研究所夏训诚研究员在古墓沟对记者说：“新疆罗布地区早在4000年前就已经转变为以干旱气候为主。”

　 夏训诚曾在80年代率科考队在新疆罗布地区进行考察，这是他第二次到古墓沟。在古墓沟，曾出土闻名世界的“楼兰公主”木乃伊。这里东距楼兰古城约100公里。

　 夏训诚说：“尽管罗布泊直到1972年才彻底干涸，但在4000年前，这里的气候已经变得非常干旱。”“这里出土的木乃伊保存得非常完好，说明尸体脱水迅速，这只有在气候干燥炎热地区才能实现。”

　 古墓沟因为地处其中的太阳墓地在一条干涸的河谷中而得名，这里南距孔雀河道约5公里，向北是天山的支脉库鲁塔格山脉。

　 “太阳墓”的墓葬形式颇为独特，以墓穴为中心的四周呈放射状埋有7圈粗细相当的胡杨木。夏认为，之所以在墓葬四周埋上直立的胡杨木，应该是预防流沙对墓葬的破坏。

　 罗布荒漠包括现在的新疆孔雀河和塔里木河下游三角洲及原罗布泊湖盆地区，目前这里的年降水量仅为平均每年13毫米，年蒸发量高达4000毫米，被称为中国的“干极”。

　 目前，塔里木河下游已有320公里断流，孔雀河也断流约200公里，这两条河原是罗布泊的主要水源河。夏训诚认为，从4000年前开始，罗布地区的气候变化就以逐渐变干为主，水量也逐渐衰减。新闻背景

　 小河遗址的发现与再发现

　 1934年，瑞典考古学家贝格曼（FOLKEBERGMAN）参加瑞典探险家斯文·赫定组织的“西北科学考察团”，并受当时民国政府委托，到中国西北地区沿古丝路进行勘察。中国科学家陈宗器等也参加了这次科考活动。

　 他们到达罗布荒原后，曾经在1900年为斯文·赫定担任向导并发现楼兰王国遗址的维吾尔人奥尔得克向考察队说他发现了一处新的墓葬遗址，并为贝格曼担任向导。他们在新疆孔雀河下游支流库姆河一带开始搜寻。1934年5月底，他们沿库姆河南行不久发现了一条新的支流，考察队决定沿这条支流继续寻找，并临时将这条无名河命名为“小河”。

　 沿小河南行65公里，贝格曼的向导奥尔得克终于发现了这座古墓。小河古墓因此又被称为“奥尔得克古墓群”。

　 由于当时中国正在进行艰苦的抗日战争，贝格曼仅在小河古墓进行了短暂的考古调查。其著述《新疆考古记》在1939年出版，“小河墓地”的发现和考古研究被认为是贝格曼在新疆考古最主要的成就。

　 1997年，贝格曼的著述由中国社会科学院杨镰研究员组织编译出版后，中国学术界开始关注“小河墓葬”。此前，杨镰曾三次试图寻找到“小河遗址”，由于小河早已断流，小河遗址周围被沙漠环绕，经纬度的确定颇费周折，一直未能如愿，直到现在才获成功。

　 小河遗址的神秘之处

　 “小河遗址”被认为是西域探险史上最神秘的墓葬。

　 其一是墓葬形式是世界上惟一的。贝格曼在《新疆考古记》中对墓葬进行了描述。那些直立的、数量上百的巨大的木柱是什么含义？在世界各地，没有一处同样的墓葬。

　 其二是墓葬所处的位置是难解的。小河是孔雀河和塔里木河下游罕见的一处南北向流淌的河流。在小河两岸，没有任何植被带的痕迹。孔雀河在北，塔里木河在南，两河几乎平行流向罗布泊。中国社会科学院杨镰研究员认为小河是一条连接孔雀河和塔里木河的人工挖掘的运河，只是在需要前往墓地时才放水进入。

　 其三是墓葬中埋的是什么人。贝格曼在这里发现了他认为是“世界上保存最完好的木乃伊”，通过对人种的鉴定认为是“印欧人种”，年代距今4000年左右。这些生活在罗布泊岸边的人从何而来？

　 其四是小河墓地与楼兰国的关系。杨镰研究员认为这里是新疆目前发现的规格最高的墓葬，或者说这应该是“王陵”。这里是古楼兰国的地域，距小河直线105公里就是著名的“楼兰古城”，那么这个墓葬中埋葬的是楼兰古国的什么人士？

　 其五是小河一带只发现了墓葬遗址，迄今为止并没有发现居民遗址，这一点与通例不符。